Le leader du Top 14 Toulon s’est offert un galop d’essai tranquille avant son quart de finale de Coupe d’Europe contre Leicester dimanche prochain, en s’imposant sans forcer (43-11) face à une triste équipe du Stade Français, samedi lors de la 23e journée.

Ce succès bonifié consolide la première place des Varois, qui pointent provisoirement à sept points devant Clermont qui reçoit le premier relégable Agen en fin de journée.

Mais les Toulonnais étaient avant tout venus au Grand Stade de Lille, qui accueillait pour la première fois un match de Top 14, pour une «bonne répétition» de leur premier match à élimination directe de la saison, dimanche prochain.

Ils trouveront d’abord satisfaction dans la victoire et dans le fait de n’avoir enregistré aucun blessé majeur (Orioli légèrement touché à un genou).

«Tout n'a pas été parfait mais dans l'ensemble, je suis assez satisfait de la copie rendue, jugeait le manager Bernard Laporte. Il y avait une douzaine de joueurs qui n'avait pas joué depuis trois semaines. L'important était de donner du rythme à ces joueurs».

Avec une équipe quasi-type (retours de Sheridan, Hayman, Botha, Fernandez Lobbe, S. Armitage, Wilkinson, Giteau...), une défense et une conquête solides, les Varois ont mis du temps à retrouver des repères et à lâcher un adversaire pourtant décimé.

Outre les blessés de longue date (Papé, Attoub...), les Parisiens avaient accusé avant la rencontre le forfait du N.8 et capitaine Sergio Parisse (gastro), puis les blessures