Nouvelle star de la natation française, Yannick Agnel a décidé de quitter son mentor depuis 6 ans, Fabrice Pellerin, pour aller s’installer aux Etats-Unis, à seulement deux mois des Mondiaux de Barcelone, auxquels il renonce en individuel faisant ainsi une croix sur le seul titre qui lui manque.

Agnel, double champion olympique 2012 (200 m et 4x100 m libre) qui fêtera ses 21 ans le 9 juin, a choisi de donner une orientation différente à son parcours. Il met un terme à sa saison en individuel après avoir assuré, non sans difficulté, ses billets sur 100 m et 200 m libre pour Barcelone (28  juillet-4 août).

«Désireux de découvrir la natation outre-Atlantique et de le faire dans des conditions optimales, il a choisi d'intégrer une structure américaine en septembre 2013», explique la Fédération française de natation (FFN) dans un communiqué diffusé après l'annonce par L'Equipe du divorce entre le nageur et son entraîneur. Selon son agent, Agnel devrait donner une conférence de presse mardi pour s'expliquer.

Il pourrait rejoindre Bob Bowman, ancien mentor de Michael Phelps, l’homme aux 22 médailles olympiques - un record - dont 18 en or, avec lequel des contacts auraient déjà été établis, selon l’Equipe.

«Il ne m'en a absolument pas parlé», a assuré à l'AFP Fabrice Pellerin, qui a mené Agnel à la consécration aux Jeux de Londres l'été dernier.

Le nageur a brièvement informé son entraîneur il y a une semaine de son souhait de faire un break et de «s'ouvrir