Le projet d’une ligue qui regrouperait les meilleurs joueurs de tennis mondiaux dans six franchises basées en Asie, à partir de 2014, a été présenté ce week-end à Paris en marge de Roland-Garros. Lancée par le joueur indien Mahesh Bhupathi, l’initiative visant à la création de l’International Premier Tennis League (IPTL) a reçu le soutien de plusieurs des meilleurs joueurs mondiaux, notamment le n°1 d'entre eux, Novak Djokovic la qualifiant de «révolutionnaire».

L'IPTL reprendrait le modèle de la Ligue indienne de cricket qui depuis 2008 rassemble tous les meilleurs joueurs de la planète. «Nous voulons amener le concept de spectacle dans le tennis, a expliqué Bhupathi en présentant son projet. Il y a six ans l'IPL (la Ligue indienne de cricket) a été lancée et ça a été un succès éclatant. Les supporteurs se la sont appropriée de manière incroyable, comme les sponsors et la télévision, parce que son contenu était fait pour la télé», a-t-il remarqué.

L’Indien a précisé les contours de cette initiative. Chaque rencontre consisterait en cinq matches d’un set pour une durée totale de trois heures, avec des équipes comprenant entre six et dix joueurs. Le total des rémunérations accordées aux joueurs serait compris entre 4 et 10 millions de dollars (entre 3,1 et 7,7 millions d’euros) par franchise.

Des simples messieurs et dames, des doubles messieurs et des double mixtes seraient joués à chaque rencontre, ainsi qu’un simple réunissant des légendes du tennis, comme P