Un homme se cache derrière la boulimie de transferts du promu Monaco, dopé par les millions de son président russe Dimitri Rybolovlev: l’agent de joueurs portugais Jorge Mendes, dont l’écurie a déjà fait le bonheur de Chelsea ou de l’Atletico Madrid.

Moutinho et James Rodriguez, achetés pour un total de 70 millions d’euros à Porto, tout comme Ricardo Carvalho arrivé libre mardi et l’attaquant vedette de l’Atletico Madrid Radamel Falcao, dont la signature officielle a été annoncée hier soir, sont tous conseillés par Mendes.

Le Portugais de 47 ans, ancien joueur semi-professionnel, est devenu en une dizaine d’années l’agent le plus influent de la planète, avec en têtes de gondole ses compatriotes José Mourinho et Cristiano Ronaldo, transféré en 2009 de Manchester United au Real Madrid pour 93 millions d’euros, record toujours à battre.

Aujourd’hui à la tête d’un quasi-empire et d’une écurie d’une cinquantaine de joueurs, Mendes, spécialisé dans le football portugais et sud-américain, est pourtant parti de très bas, loin des contrats en dizaines de millions d’euros qu’il négocie aujourd’hui et lui rapportent des commissions confortables.

Sa carrière dans le football a en fait été lancée par une rencontre fortuite avec Nuno, alors gardien du club portugais de Vitoria Guimaraes. Son transfert au Deportivo La Corogne en 1996 sera le premier de la carrière de Mendes. Mais c'est aux côtés de Mourinho que la trajectoire de l'agent portugais a réellement décollé. Après sa victoire avec Po