Il est le Rafael Nadal des 24 Heures du Mans. A l'instar de l'Espagnol sur la terre de Roland-Garros, Tom Kristensen a remporté à huit reprises la redoutable ronde mancelle. Il y a toutefois une petite différence entre les deux hommes. Le Danois peut déambuler dans les rues de la capitale des rillettes sans provoquer le moindre mouvement de foule. Seuls quelques aficionados de la plus célèbre course d'endurance reconnaissent le regard clair, les boucles blondes et, désormais, les quelques rides du pilote d'Audi qui tentera d'améliorer son propre record ce week-end en participant pour la 17e fois d'affilée aux 24 Heures du Mans. A 45 ans, l'heure de la retraite sportive approche et Tom Kristensen est «condamné» à gagner pour préserver son ratio de victoires de 50%.
Même si s'élancer de la pole position dans cette course d'endurance est plus symbolique qu'un avantage sportif, le vétéran d'Audi peut remercier son jeune équipier français Loïc Duval, qui est allé chercher cet accessit mercredi soir lors des qualifications. En vieux briscard de l'épreuve, Kristensen n'est pas dupe. Il sait que sa réussite est avant tout celle d'une équipe. «J'ai eu la chance de réussir plusieurs fois la bonne combinaison. A savoir une bonne voiture engagée par une organisation sans faille et deux équipiers eux aussi obsédés par la victoire», déclarait le Danois il y a peu.
Rivalité. Ce qui est spectaculaire dans la carrière de Kristensen au M