L'ancien champion français Laurent Jalabert aurait eu recours à l'EPO dans le Tour de France 1998, celui du scandale Festina, selon le site Internet du journal l'Equipe qui cite des tests rétroactifs datant de 2004. «Je ne peux pas dire que ce soit faux, je ne peux pas dire que soit vrai», a réagi Jalabert sur la chaîne de télévision France 2, dont il est le consultant notamment sur le Tour de France, qui démarre samedi prochain.

L’accusation à l’encontre du coureur français majeur des années 1990 porte sur une période sombre du cyclisme à une époque où le dopage sanguin était très répandu dans le peloton. Le test de détection de l’EPO (érythropoïetine) n’a été validé qu’en 2001. Jalabert, qui a arrêté sa carrière en 2002, n’a jamais confessé publiquement s’être dopé même s’il a reconnu implicitement que le dopage était généralisé au coeur des années 1990.

Les tests en question ont été pratiqués anonymement. Mais la commission d’enquête sénatoriale mise en place cette année pour jauger l’efficacité de la lutte contre le dopage a été en mesure de faire des rapprochements entre les échantillons et les noms figurant sur les PV des coureurs, avait indiqué le rapporteur de la commission, Jean-Jacques Lozach, le 15 mai en face de Jalabert avant de procéder à son audition.

«Le rapport est en cours de rédaction. Je vois mal comment ces conclusi