Le 100e Tour de France a donné ses premiers coups de pédales samedi à 12h00 (10h00 GMT), avec un peloton de 198 coureurs sur la ligne de départ à Porto-Vecchio, en Corse du Sud, pour une première étape longue de 213 km jusqu’à Bastia.

En l’absence de Bradley Wiggins (Sky), le tenant du titre, c’est un autre Britannique, Christopher Froome, Sky lui aussi, qui portait l’étiquette du grand favori au départ, sous un ciel bleu azur, avec pour principaux concurrents les Espagnols Alberto Contador (Saxo) ou Joaquim Rodriguez (Katusha) et l’Australien Cadel Evans (BMC), et côté français les espoirs représentés par Pierre Rolland (Europcar) et Thibaut Pinot (FDJ.fr).

Le premier maillot jaune samedi soir devrait être un sprinter, cette première étape ne comportant qu’une modeste côte de quatrième catégorie (1100 m de montée) dans la boucle tracée au sud de Porto-Vecchio. Et le favori est bien entendu Mark Cavendish, Britannique lui aussi, qui souhaiterait ajouter à sa collection le seul maillot qui lui manque encore.

Avec un sprint attendu à Bastia, au bord de la plage de l’Arinella, c’est la première fois depuis 1966 et la victoire de l’Allemand Rudy Altig que le premier maillot jaune de la Grande Boucle paraît offert à un pur routier-sprinteur.

Malgré le beau temps, l’humeur était mitigée parmi les coureurs samedi matin, avec un ras-le-bol marqué face à ces dernières journées rythmées par le rappel incessant des affaires de dopage passées, avec notamment les déclarations intempestives d