On a compté hier cinq abandons, notamment celui de Nacer Bouhanni (FDJ), qui faisait l'élastique depuis deux jours, et de Van Den Broeck. La Belgique est détruite : le roi abdique et Jürgen Van Den Broeck, leader de la Lotto, touché dans la chute survenue peu avant l'arrivée à Marseille mercredi, a déclaré forfait. A Montpellier, victoire au sprint d'André Greipel. Cavendish, pris dans une chute à 35 km de l'arrivée, se classe 4e.
Trois Astana ferment la marche, attendant leur leader Brajkovic, lui aussi piégé par la chute du jour et qui a abandonné hier soir, avec un genou gauche abîmé. Le jaune change de porteur. Simon Gerrans, Daryl Impey et Michael Albasini étaient crédités du même temps hier matin au général. Mais Impey (Orica) franchit la ligne 13e, devant Gerrans 48e : le Sud-Africain endosse le maillot. Cette année, le Tour usine ses champions au micron.
Bordure. Avec un vent de dos, hier, le risque évoqué d'une bordure à l'ancienne se refermait. Du coup, entre Provence et Languedoc, le suiveur s'est assoupi au volant. Où sont les ricochets d'intrigue, les coïncidences trop arrangées, les conflits héroïques ? Reviennent les propos de Jean-François Pescheux, directeur technique d'ASO : «On se casse la tête à faire un tracé pour donner du suspense, mais les coureurs n'en font rien. Tout se jouera encore une fois sur un jour. Rendez-vous à l'Alpe d'Huez.»
Comme il reste quatorze jours à tuer, o