Victime d'un canular sur Twitter, l'athlète français Mehdi Baala a démenti mercredi auprès de l'AFP avoir pris officiellement sa retraite sportive. «Le compte Twitter qui porte mon nom n'est en fait pas vraiment mon compte officiel», a expliqué à l'AFP Baala, à propos du compte @MehdiBaala présenté comme l'officiel du double champion d'Europe du 1500 m (2002, 2006). «Jusqu'à présent, on laissait faire parce que c'était plutôt sympa, mais là c'est problématique», a reconnu Baala.

Le compte Twitter en question entretenait effectivement l’illusion qu’il était celui de l’athlète, avec des informations jusque là fiables et même des photos suggérant qu’elles étaient prises par Baala lui-même.

Dans l'après-midi, celui qui détient les droits sur ce compte a ainsi tweeté le message suivant: «Ma carrière est terminée, mais je préfère que l'on s'intéresse aux athlètes qui courent plutôt qu'à moi», laissant entendre qu'à bientôt 35 ans, Baala décidait de raccrocher les pointes. «Je n'ai aucun regret. J'ai préféré me focaliser dès cette année sur mon après-carrière. Je suis totalement épanoui dans ce que je fais», ajoutait même le tweet suivant, avant de relayer les messages de félicitations pour sa carrière de nombreux fans.

Baala a précisé à l’AFP qu’il ne connaissait pas la personne auteur de ces textes, et qu’il allait entreprendre une démarche en vue de récupérer le contrôle de ce compte Twitter. Car, de fait, le médaillé de bronze aux JO-2008 de Pék