Le Britannique Chris Froome (Sky), porteur du maillot jaune de leader, a remporté mercredi la 17e étape du Tour de France, un contre-la-montre individuel de 32 kilomètres entre Embrun et Chorges.

Froome a battu de 9 secondes l’Espagnol Alberto Contador (Saxo), désormais deuxième au classement général. En retard aux différents pointages intermédiaires, le Britannique a pris le dessus dans le dernier tiers de course, en descente et en faux-plat, après avoir changé de vélo au contraire de Contador. L’Espagnol Joaquim Rodriguez a pris la troisième place de l’étape, à moins d’une seconde de Contador.

Au classement général, Froome devance désormais deux coureurs de l’équipe Saxo. Contador, deuxième, compte 4 min 34 sec de retard et le Tchèque Roman Kreuziger, 4e de l’étape, 4 min 51 sec.

Le Néerlandais Bauke Mollema, deuxième au départ d’Embrun, a reculé à la 4e place, à 6 min 23 sec. Les conditions météo changeantes ont pesé sur la course.

La pluie est intervenue pendant la course mais la chaussée a séché pour les derniers partants, avantagés de surcroît par l’absence de vent défavorable à l’approche de l’arrivée. Jean-Christophe Péraud, premier Français (9e) au classement général après la 16e étape, a abandonné après avoir chuté dans le dernier virage. Le matin, le chef de file de l’équipe AG2R La Mondiale était déjà tombé à l’entraînement et s’était fracturé la clavicule droite. Le vainqueur du premier «chrono» du Tour au Mont-Saint-Michel, l’Allemand Tony Martin, champion du monde