Fabrice Pellerin, son ancien entraîneur, le pressentait depuis un moment. Yannick Agnel s'alignera bien sur 200 mètres libre en individuel aux Mondiaux de Barcelone (du 28 juillet au 4 août), contrairement à ce qui avait été annoncé par le staff tricolore après le départ du double champion olympique de son club de Nice. «Je suis au service des relais, le 4x100, le 4x200 et le 4x100 m 4 nages s'il le faut, mais je vais aussi concourir sur 200 m», a expliqué Agnel hier sur TF1.
Parti au printemps rejoindre le centre d’entraînement de Bob Bowman à Baltimore (Etats-Unis), Agnel devait rettrouver aujourd’hui l'équipe de France, en stage à Dijon. Il ne sera pas accompagné de l'entraîneur de Michael Phelps, mais d’un de ses disciples, le Portoricain Fernando Canales. En effet Bowman, qui chapeaute l’équipe des Etats Unis pour les Mondiaux, n’a pas l’autorisation de conseiller un nageur étranger.
Fabrice Pellerin, joint au téléphone lundi, avait prévu la volte-face de son ancien poulain. «Evidemment qu'il va le faire, nous avait-t-il affirmé. J'en mets ma main à couper. Le 200m de Barcelone va être une des épreuve les plus facile. Les principaux spécialistes sont absents. Paul Biederman, finaliste à Londres n'est pas à Barcelone. Taehwan Park, 2e ex aequo aux Jeux fait une année off et Yang Sun, qui a partagé sa médaille d'argent olympique n'ira pas au 200 libre de Barcelone. Ensuite Ryan Lochte, 4e à Londres, avoue n'avoir eu que 7 semaines