Gaël Monfils est sorti avec les honneurs jeudi au 2e tour de l’US Open face à l’Américain John Isner (n°13), au terme d’un match électrique que le Français, pourtant diminué physiquement, a bien failli renverser après s’être battu comme un diable.

Le 39 e mondial s’est incliné 5-7, 2-6, 6-4 6-7 (4/7) en 2  heures 55 min face à un des joueurs en forme du moment, qui reste sur une finale au Masters 1000 de Cincinnati face à Rafael Nadal. Il s’est nourri de l’énergie de la foule new-yorkaise pour batailler alors qu’il semblait parti pour une défaite en trois sets un peu sévère.

Le Français au coeur de lion s'est mis une grande partie du public dans la poche, au point que les «Monfils, Monfils» ont souvent noyé les «USA, USA.» «C'était bon, j'adore jouer ici et le public de New York me le rend bien», a confié le Parisien, qui a vécu «un vrai moment de bonheur». «Je savais qu'il fallait s'attendre à un match serré et électrique et c'est exactement ce qu'il s'est passé, a indiqué Isner, qui affrontera l'Allemand Philipp Kohlschreiber (n°22), tombeur d'Édouard Roger-Vasselin au 2e tour. Gaël a de la classe et c'est un des joueurs les plus excitants du circuit. Il est apprécié dans le monde entier.»

Contraint à l'abandon il y a trois jours en finale à Winston-Salem par une blessure aux abdominaux, Monfils n'était pas en pleine possession de ses moyens, comme en atteste la vitesse moyenne de ses premières balles : 160 km/h, presque une misère à ce niv