L’Allemand Thomas Bach, âgé de 59 ans, a été élu mardi à Buenos Aires neuvième président du Comité international olympique (CIO) où il succède au Belge Jacques Rogge en poste depuis 2001.
Bach, champion olympique d’escrime par équipes en 1976, a été élu à la majorité absolue dès le deuxième tour de scrutin face aux quatre autres candidats, le Suisse Denis Oswald, le Portoricain Richard Carrion, l’Ukrainien Sergueï Bubka et le Singapourien Ng Ser Miang, rescapés du premier tour où le Taïwanais Ching-Kuo Wu avait été éliminé.
Immédiatement appelé à la tribune de la 125e session du CIO, Bach, avocat de formation, a commencé par remercier en sept langues ses électeurs. «C'est un signe de confiance que vous m'adressez, a-t-il déclaré. C'est une grande responsabilité mais je mènerai cette tache en suivant mon credo : "Unité et diversité"»
Vice-président du CIO où il est entré en 1991, Bach devient le huitième président européen de l’institution olympique dirigée par un seul Américain, Avery Brundage (1952-1972).
Thomas Bach a entamé sa route vers le sommet du sport mondial dans la bataille contre le boycott des Jeux de Moscou en 1980 où il voulait défendre son titre olympique de fleuret par équipes. L’ancien escrimeur, champion du monde par équipes en 1975 et médaillé d’or olympique l’année suivante à Montréal, a vécu comme une profonde injustice la décision de l’Allemagne de l’Ouest d’emboîter le pas aux Etats-Unis en refusant d’envoyer une délégation en