Le nouveau vice-président du CIO John Coates a qualifié mercredi de «préoccupation primordiale» la lenteur des préparatifs de Rio de Janeiro pour les jeux Olympiques que la métropole brésilienne organisera en 2016 alors qu'il vient à peine d'être élu dans le sillage de Thomas Bach.

«Notre plus grand défi, c'est Rio. Il reste un peu moins de deux ans et il y a encore tant à faire», a écrit l'Australien dans un communiqué intitulé «La préparation à Rio, préoccupation primordiale» et diffusé par son comité olympique national.

«Nous sommes tous concernés. Ce n'est pas impossible (l'achèvement de la préparation dans les délais, ndlr) mais ils leur faut d'urgence produire un effort davantage concerté sur un certain nombre d'infrastructures», y ajoute-t-il.

Le CIO a tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises sur la lenteur des préparatifs à Rio, non seulement dans la construction ou la rénovation de stades, mais aussi en matière de nouveaux axes de communication, dans l’extension des lignes de métro et la capacité de trafic de l’aéroport.

Interviewé d'autre part par la télévision nationale australienne, John Coates a toutefois exclu de retirer l'organisation de ces Jeux à Rio. «Non, ils ne peuvent pas perdre les Jeux», a-t-il déclaré, sous-entendant quand même que c'est parce qu'il est trop tard: «on a l