En accueillant ce soir Arsenal, l’OM retrouve la Ligue des champions (1), au terme d’un an de purgatoire en Ligue Europa. Ce sera un bon test après un début de saison encourageant, comme l’an passé, mais avec des matchs mieux maîtrisés, sans chatouiller constamment le vide, au bord de la rupture. C’est que l’OM s’est étoffé.

L’an dernier, le banc était maigre, le club comptait sur ses jeunes, ce qui lui a permis de découvrir qu’il avait des progrès à faire en terme de formation. Cette fois, la qualification en Ligue des champions lui a permis de se regarnir. Avec un recrutement qui ressemble beaucoup à la stratégie que développait l’Olympique lyonnais dans ses belles années. Les destins des deux clubs seraient-ils en train de se croiser ?

Avant, l’OL choyait ses cadres et achetait des joueurs prometteurs pour les revendre très chers. Ainsi, Michael Essien, acheté 11 millions d’euros en 2003, cédé 38 à Chelsea deux ans plus tard. Mais désormais, les espoirs français lui sont hors de portée. Cet été, Rémy Garde voulait le Sochalien Sébastien Corchia (22 ans). Son président, pour quelques centaines de milliers d’euros de différence, a acheté le Portugais Miguel Lopes (26 ans), qui depuis se troue avec une régularité louable.

L'OM, dans le même temps, a recruté prometteur. Dimitri Payet (26 ans), meilleur à son poste en France, selon Carlo Ancelotti dans L'Equipe d'hier. Florian Thauvin (20 ans), champion du monde des moins de 20 ans, qui a fait la grève pour passer de Lil