Le «defender» américain Oracle Team USA a remporté mercredi à San Francisco la 34e Coupe de l’America, le plus vieux trophée sportif au monde (1851), en battant au bout du suspense le challenger néo-zélandais Emirates Team New Zealand (ETNZ) dans la 19e et ultime course de la finale.

Les Américains ont conservé la Coupe qu’ils avaient gagnée en février 2010 à Valence (Espagne) face aux Suisses d’Alinghi. Ils se sont imposés 9 à 8 à l’issue d’un incroyable come-back dans la dernière semaine, après avoir été largement dominés par ETNZ en tête 8 à 1 mais incapable de gagner cette 9e régate qui leur aurait offert la Cup.

Oracle Team USA (OTUSA) a signé mercredi sa 8e victoire d’affilée en gagnant la régate décisive de la 34e édition de la «Cup», une épreuve disputée pour la première fois avec des catamarans à aile rigide AC72 de 22 m de long et menés par des équipages de 11 personnes.

Au total, le bateau américain a remporté onze courses mais seulement neuf ont été comptabilisées, l’équipe du multi-milliardaire Larry Ellison ayant été sanctionnée avant la compétition par un jury international pour avoir triché en 2012 dans des régates préparatoires à la «Cup», les America’s Cup World Series (ACWS).

Il y a une semaine, la messe semblait dite tant ETNZ était supérieur à USA17, l’AC72 de l’équipe américaine. L’équipage néo-zélandais manoeuvrait mieux et plus vite que celui du multicoque américain, qui affichait en outre un déficit de vitesse embarrassant, notamment au près (contre le v