Lionel Messi, la star argentine du FC Barcelone, a tenté de convaincre la justice de son innocence, vendredi, lors de son audition pour une évasion fiscale présumée, un scandale qui ne semble pas avoir entamé l’image lisse du joueur de football quadruple Ballon d’Or.

L’idole des terrains de football, âgé de 26 ans, a été entendu plus de deux heures et demie par le juge qui l’a mis en examen en juin, tout comme son père, pour une fraude fiscale portant sur 4,16 millions d’euros.

Arrivé en voiture, souriant, au tribunal de Gava, la ville de la banlieue de Barcelone où il réside, Messi en est ressorti sans mot dire après l’audition. Son père, Jorge Horacio Messi, l’avait précédé une heure plus tôt.

L'audition «a montré qu'il y avait une faible volonté de fraude et une grande volonté de régulariser sa situation vis-à-vis du fisc au lieu de se lancer dans une bataille exacerbée avec l'Etat», a affirmé à la presse son avocat, Cristobal Martell. Depuis le début de la procédure, la position de la famille Messi a été «transparence, clarté et collaboration» avec les autorités compétentes, a-t-il insisté.

Cette convocation intervient après une procédure engagée mi-juin par le pôle financier du parquet de Barcelone contre Messi et son père. Alors qu'ils encouraient la prison pour ces délits présumés, le père et le fils ont remboursé en août cinq mill