Le Français Sébastien Ogier (Volkswagen Polo) a décroché son premier titre de champion du monde WRC au terme de la première spéciale du rallye de France, la Power Stage, jeudi à Strasbourg.
Le pilote de la VW Polo-R ne peut mathématiquement plus être rejoint au classement par le Belge Thierry Neuville, son ultime rival au championnat qui devait remporter la Power Stage pour conserver une chance d'être champion mais ne s'est classé que 2e, à moins d'une seconde du vainqueur, l'Espagnol Dani Sordo.
Sébastien Ogier, 29 ans, et son copilote Julien Ingrassia (33) décrochent le titre lors de leur première saison chez Volkswagen, l’équipe allemande qui a intégré le championnat WRC cette année.
Ogier succède au palmarès à son compatriote Sébastien Loeb, titré ces neuf dernières années, et qui n’effectuait pas une saison complète en 2013, se contentant de quatre rallyes en guise de tournée d’adieu.
Ogier a pris jeudi la 3e place de la Power Stage. Sébastien Loeb la 7e. La Power Stage, seule spéciale de la journée d'ouverture, rapporte trois, deux et un points aux trois pilotes les plus rapides, des points qui s'ajoutent à ceux attribués en fonction du classement final du rallye.
Privé des trois points que rapporte une victoire, Neuville ne peut plus revenir sur Ogier qui terminera la saison en tête du championnat, quoi qu’il arrive désormais.
Alors qu’il reste trois rallyes à disputer (France, Espagne et Grande-Bretagne) et potentiellement 81 points à décro