Le Tour de France 2014, qui partira le 5 juillet d'Angleterre, se distinguera notamment par des secteurs pavés dans le nord de la France et cinq arrivées d'étape au sommet pour sa 101e édition. La course, présentée mercredi à Paris par son directeur Christian Prudhomme, s'attardera dans les Vosges, traversera les Alpes et fera la part belle aux Pyrénées avant l'arrivée le 27 juillet à Paris. Elle aura à son programme un seul contre-la-montre, pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.
Après le départ – d’une exceptionnelle beauté – le plus au sud, en Corse, le Tour s’offre son lancement le plus septentrional à Leeds, dans le Yorkshire, saisi comme tout un pays de la ferveur de la petite reine dans le droit fil des succès britanniques de Bradley Wiggins (2012) et de Chris Froome (2013). Les trois premières étapes ont été annoncées l’hiver dernier. Le séjour anglais, de Leeds à Harrogate (5 juillet), puis de York à Sheffield sur un parcours accidenté comparé aux côtes ardennaises de Liège-Bastogne-Liège, se conclut le 7 juillet à Londres par un clin d’oeil au phénoménal succès du Grand départ 2007 dans la capitale du Royaume-Uni.
Neuf secteurs pavés, habituellement empruntés par la «reine des classiques» Paris-Roubaix, pour un total de 15,4 kilomètres, figurent au programme avant le passage en Champagne puis en Lorraine et la moyenne montagne des Vosges. La Planche des Belles Filles, où Froome s'était imposé voici deux ans, est la première arrivée au