Il y a deux ans, un point les séparait. Aujourd'hui, c'est un gouffre. Rugbymen français et néo-zélandais se retrouvent ce samedi au Stade de France (21 heures) pour une confrontation qui pourrait tourner à la boucherie. Depuis la finale de la Coupe du monde 2011, remportée d'un souffle par les Blacks (8-7), les Bleus ont cumulé neuf défaites, deux nuls et seulement sept victoires. Sur la même période, les sudistes ont aligné trente victoires, un nul, et une seule défaite. Pourquoi les Blacks sont-ils, d'une année à l'autre, la meilleure équipe du monde ? Parce que leur rugby s'est construit sur un modèle totalement opposé à celui qui est en vigueur dans l'Hexagone. Zoom sur ses atouts maîtres.
Une équipe nationale qui fonctionne comme un club
Cela fait plus de cinq mois que les joueurs kiwis vivent ensemble. Après avoir accueilli la France pour trois test matchs en juin, ils ont ensuite disputé le très relevé Four Nations, contre l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Bilan : six rencontres, six victoires. Les hommes de Philippe Saint-André ont dû se contenter, depuis la rentrée, de deux stages de quelques jours et d’un rassemblement préparatoire à la tournée de novembre. Autant dire que le degré de préparation des deux équipes est sans commune mesure.
Cette continuité s'incarn