Le XV de France tourne la page d’une année noire avec un nouveau rendez-vous manqué, samedi face à l’Afrique du Sud (19-10) en clôture de sa tournée d’automne, ce qui jette un voile de doutes sur son avenir.

Cela aurait pu être une borne importante sur la route menant vers le Mondial-2015. Cela fut en fait une nouvelle étape sur le douloureux chemin de croix qui a conduit le XV de France du triomphe d’une tournée d’automne 2012 pleine de promesses à un mois de novembre 2013 nimbé d’idées noires.

Après un Tournoi des six nations raté, échoué à la dernière place, puis une tournée de juin ponctuée de trois défaites en trois test-matches, le XV de France a encaissé deux autres revers -contre les Blacks et les Boks- à l’heure où les espoirs comme les feuilles mortes se ramassent à la pelle.

Au moins le succès face aux Tonga samedi dernier au Havre (38-18) eut le mérite de la cosmétique dans un bilan annuel catastrophique: huit défaites, un match nul et deux victoires. Pour trouver trace d’un exercice aussi sombre, il faut remonter à 1980 et un maigre succès dans une année qui ne comptait que six matches.

Le futur pourrait être encore plus cruel pour ce XV de France en maturation, qui recevra l’Angleterre le 2 février dès son entrée dans le Tournoi des six nations-2014. Un nouvel échec, contre une équipe en forme et redoutable, pourrait obérer toute la compétition et faire vaciller davantage la lueur de confiance qui anime ces jeunes Bleus.

Cette compilation de chiffres et d’interrogat