Vincent Riou et Jean Le Cam (PRB) ont remporté dimanche matin à Itajai (Brésil) la 11e Transat Jacques Vabre en classe Imoca, les monocoques de 18,28 m, un peu plus de 17 jours après le départ de la course le 7 novembre au Havre (Seine-Maritime).
Riou/Le Cam ont passé la ligne d’arrivée à 10 heures 41 locales (13 heures 41 heure française), après 17 jours et 41 minutes de course, à la moyenne de 14,12 noeuds (26 km/heure) sur les 5 771 milles (environ 10 688 kilomètres) de parcourus.
Riou (41 ans) et Le Cam (54 ans) ont dès le début de l’épreuve livré une superbe bataille en tête avec François Gabart et Michel Desjoyeaux (Macif), jusqu’au démâtage de ce dernier jeudi dernier au large des côtes brésiliennes.
Marc Guillemot/Pascal Bidégorry (Safran) devraient prendre la 2e place dans la classe Imoca et Jérémie Beyou/Christopher Pratt (Maître CoQ) la 3e. Riou (vainqueur du Vendée Globe 2004-2005) et Le Cam ont gagné malgré un arrêt technique (météorique, de 45 minutes seulement) le 15 novembre sur l'île de Sao Vicente, au Cap Vert, pour remplacer le safran babord (gauche) de leur bateau.
Seulement 23 milles les séparent du tableau arrière de Macif quand PRB -un plan VPLP-Verdier mis à l’eau en 2010- quitte Sao Vicente. La course entre les deux bateaux de tête bat son plein.
Les compteurs sont remis à zéro dans le Pot au Noir (zone de convergence intertropicale), où Riou/Le Cam ne se laissent pas enfermer. Au prix de manoeuvres incessantes et de bons