Caramba ! Encore raté. Samedi soir, dans un Stade de France qui n’a jamais vraiment trouvé matière à se réchauffer, le XV tricolore a perdu son troisième et dernier test-match de novembre, contre l’Afrique du Sud, 10-19. Une semaine plus tôt, elle avait battu sans difficulté ni panache les modestes Tonga, 38-18 au Havre. Et le 9 novembre, ce sont les champions du monde All Blacks qui l’avaient emporté à Saint-Denis, 26-19. Deux défaites «honorables», une victoire «insignifiante»… Et la confirmation qu’au terme d’une année 2013 désastreuse, au mieux, les Bleus stagnent.
Distancée au bout de 62 secondes par un essai de JP Pietersen contrant un dégagement de Morgan Parra, la France a tout au plus limité la casse, le score étant en trompe-l’œil (avec un essai au bénéfice du doute accordé à Yoann Huget, et deux autres refusés aux Sud-Africains à la vidéo, dont un de façon incompréhensible). Comme quinze jours auparavant, contre la Nouvelle-Zélande. Mais sans jamais donner l’impression de pouvoir inverser le cours des choses. Dès lors, on sent poindre un sentiment de résignation derrière le discours aussi volontariste que mécanique débité au kilomètre par le staff, puis les joueurs, devenus à l’heure du débriefing de fervents adeptes du copier-coller langagier. Que l’on peut toujours tenter de décrypter.
Un sélectionneur impassible dans la tourmente
A la tête de l'équipe de France depuis la fin 2011, Philippe Saint-André (PSA) termine 2013 dans u