La chaleur a finalement eu raison des organisateurs de l’Open d’Australie, qui ont été contraints de suspendre les matches sur les courts extérieurs, ce qui n’a pas empêché Jo-Wilfried Tsonga et Maria Sharapova de se qualifier pour le troisième tour, jeudi à Melbourne. Les matchs ont par la suite commencé à reprendre progressivement, vers 18 heures, heure locale.

Pour la troisième journée de rang, la température a dépassé les 40° à Melbourne. Après avoir assisté deux jours plus tôt à quelques scènes inquiétantes, comme l’évanouissement sur le court du Canadien Frank Dancevic, les organisateurs ont décidé cette fois-ci de ne prendre aucun risque.

Vers 14 heures locales, ils ont décidé de suspendre pour au moins trois heures les matches - à la fin du set en cours - sur tous les courts non dotés d’un toit. Ils ont aussi demandé à ce que les toits soient fermés sur les deux courts qui en disposent, la Rod Laver Arena et la Hisense Arena, là encore à la fin des sets déjà commencés.

Tsonga, tête de série N.10, a bénéficié de cette décision. Il venait tout juste de remporter le premier set au tie-break face à Tomaz Bellucci, 129e mondial, quand elle a été prise. Dans les conditions «indoor» qu’il affectionne, le Français, finaliste en 2008 à Melbourne, n’a ensuite pas mis longtemps pour régler son cas (7-6 (8/6), 6-4, 6-4) au Brésilien, qui a montré d’évidents signes de fatigue après être passé par les qualifications.

Mardi, alors que les conditions sur Melbourne étaient déjà caniculai