Les Français ont vécu une très mauvaise journée, avec l’élimination de leurs trois représentants, dont Richard Gasquet, au troisième tour de l’Open d’Australie vendredi à Melbourne, où la chaleur a encore une fois été au rendez-vous.

Comme Jérémy Chardy et Edouard Roger-Vasselin avant lui, Gasquet, tête de série N.9, s’est arrêté plus tôt qu’il ne l’espérait, battu par Tommy Robredo (N.17) en quatre sets (2-6, 7-5, 6-4, 7-6 (8/6)). L’Espagnol, ex-N.5 mondial, qui depuis 12 mois revit une seconde jeunesse à 31 ans, a réussi à faire basculer un match mal engagé pour lui, grâce à une interruption due à la pluie.

Le toit de la Hisense Arena a ensuite été fermé et Robredo a mieux géré ces conditions nouvelles. Gasquet a payé cher un gros passage à vide au troisième set, où il a mené 4-1 avant de concéder cinq jeux d'affilée. «Je suis frustré, mais j'ai fait tout ce que j'ai pu», a déclaré Gasquet, qui a aussi souffert de son manque de préparation, gêné qu'il avait été par une douleur intercostale quelques jours avant d'arriver à Melbourne.

Pour Chardy (N.29) et Roger-Vasselin, c’était surtout la journée des occasions manquées. Le premier, quart de finaliste l’an passé, a laissé passer sa chance au deuxième set contre l’Espagnol David Ferrer (N.3). Il s’est procuré cinq balles de set dans cette manche, mais a fini par s’incliner en trois sets (6-2, 7-6 (7/5), 6-2), sans nourrir excessivement de regrets.

Des regrets, Roger-Vasselin en avait bien plus. Le 40e mondial a longtemp