La N.1 mondiale Serena Williams, lourde et empruntée car diminuée par une blessure au dos, a été éliminée en huitièmes de finale de l’Open d’Australie par la Serbe Ana Ivanovic, tête de série N.14, en trois sets 4-6, 6-3, 6-3, dimanche à Melbourne.
Il s’agit d’une nouvelle déception pour l’Américaine à Melbourne, où elle s’est imposée cinq fois (2003, 2005, 2007, 2009, 2010). Elle avait déjà été éliminée en huitièmes il y a deux ans, par la Russe Ekaterina Makarova, et en quart l’an passé, par l’Américaine Sloane Stephens.
La cadette des soeurs Williams devra attendre pour décrocher un 18e titre du Grand Chelem et imiter Chris Evert et Martina Navratilova.
Elle avait abordé ce tournoi avec le statut d’ultra-favorite, après avoir dominé de la tête et des épaules les deux dernières saisons, remportant quatre tournois du Grand Chelem (Wimbledon 2012, US Open 2012 et 2013, Roland-Garros 2013), les JO-2012 et deux fois le Masters.
Depuis l’édition précédente de l’Open d’Australie, elle n’avait connu que trois défaites en 80 matches, dont deux subies face à la Bélarusse Victoria Azarenka, N.2 mondiale.
Mais dimanche, Serena, qui restait sur 25 victoires d’affilée, a évolué très loin de son meilleur niveau. La faute à une douleur au dos dont elle a confirmé après le match qu’elle la perturbait depuis quelques jours.
«J'étais ok, je n'étais pas au mieux mais ça allait», a-t-elle déclaré, soucieuse de ne pas dévaloriser la victoire d'Ivanovic. «J'ai juste essayé de faire du mi