A quoi ont servi les deux exceptionnelles semaines de préparation dont a bénéficié le XV de France avant d’entamer le Tournoi des VI nations ? A jouer au pied? Ainsi a-t-on vu, dans la première mi-temps de ce match d’ouverture contre l’Angleterre, Nyanga, Bastareaud ou Picamoles shooter avec plus ou moins de bonheur, d’inspiration et de grâce, tels de vulgaires footballeurs. Jules Plisson, aussi. Mais lui c’est son job. A 22 ans, l’ouvreur de Stade français, en pleine forme cette saison mais titulaire surprise, connaissait sa première sélection. Le match a commencé depuis trente secondes quand il touche son premier ballon. On ne saura jamais ce qu’il serait advenu de son coup de pied rasant s’il n’avait pas été contré. On évoquera donc la réussite du débutant puisque Yoann Huget récupère ce ballon égaré et s’en va aplatir. Philippe Saint-André, qui souhaitait que son équipe marque dans ses temps forts, peut être comblé, elle plante avant même que tous les spectateurs soient installés.

Dans les minutes qui suivent, les Français sont obligés de tendre devant leur en-but une ligne de barbelés sur lesquels viennent se déchirer les Anglais. Qui multiplient les temps de jeu. Ils sont récompensés d’une pénalité que réussit Farrell. Score: 5-3 après trois minutes, le crunch est parti sur des bases croustillantes. Ce rythme de dingue durera un bon quart d’heure, comme si les deux équipes avaient décidé d’épargner la pelouse au centre du terrain pour ne labourer que les 22 mètres. Une