Quand le patineur Evgeni Plushenko sort sur la glace, les gradins se mettent à trembler. Les supporteurs russes sont venus soutenir leur idole, hier, lors de la compétition hommes du concours par équipes. Ils l’ont accueilli en hurlant, ont accompagné son programme libre d’applaudissements assourdissants puis ont fait pleuvoir des bouquets de fleurs sur la glace à la fin de la prestation. Le triple médaillé olympique n’a pas déçu : il est arrivé premier, concourant à donner à la Russie sa première médaille d’or des Jeux.

Plushenko avait déjà fait sensation lors de sa première apparition, jeudi, en faisant le meilleur score de sa carrière. Le vétéran du patinage, 31 ans, a prouvé qu'il n'avait pas dit son dernier mot, et avait eu raison d'insister pour participer aux JO de Sotchi en individuel. Battu aux derniers championnats de Russie par le jeune Maxim Kovtun, Plushenko a néanmoins réussi à convaincre, à huis clos, la Fédération russe de miser sur lui, une valeur sûre, pour remporter l'or à Sotchi. Ses relations avec des gens influents, dont Vladimir Poutine, y seraient pour quelque chose. Le tsar de la glace russe a donc réussi un retour triomphant, mais le plus dur, l'épreuve individuelle, reste à venir. Plushenko a subi douze opérations, il a des vis dans le dos et n'a participé à aucune compétition internationale depuis les JO de Vancouver en 2010. Jeux qu'il avait vécus comme un échec : il était arrivé deuxième, et pour la première fois depuis 1960, la Russie ne remport