Le Néerlandais Michel Mulder (au centre, photo AFP) a été sacré champion olympique du 500 m, l'épreuve phare du patinage de vitesse, lundi, et monte sur la plus haute marche d'un podium 100% néerlandais, pour la deuxième fois des Jeux de Sotchi. Avec un temps cumulé de 69"31/100 sur la glace de l'Adler Arena, il devance ses compatriotes, Jan Smeekens (à gauche), 2^e (69"32) et son frère jumeau Ronald Mulder (69"46). Les Néerlandais avaient déjà réalisé le triplé sur le 5 000 m messieurs. Ce podium «oranje» consacre un peu plus les Pays-Bas comme la nation du patinage de vitesse avec sept médailles sur neuf possibles depuis le début des JO.

Les Néerlandais ont anéanti la concurrence asiatique. Mo Tae-bum, champion olympique du 500 m à Vancouver et double champion du monde de la distance, termine au pied du podium, 4^e. Les Japonais Joji Kato, en bronze aux JO-2010 finit 5^e, devant son compatriote Keiichiro Nagashima, vice-champion olympique à Vancouver.

Si Michel Mulder, double champion du monde de sprint en titre (deux 500 m et deux 1 000 m disputés sur un week-end), était attendu comme un prétendant, son jumeau Ronald et Smeekens sont des surprises à ce niveau-là. Ronald, qui n'avait encore jamais remporté de médaille dans un rendez-vous majeur, a battu le record de la longue piste de Sotchi avec une deuxième manche en 34"50/100^e.

Les jumeaux Mulder deviennent la deuxième paire à monter sur un podium olympique d’hiver