Les Japonais savent fabriquer des stars, surtout lorsque ce sont des jeunes filles prodiges. Pendant des années, la judoka Ryoko Tani, double championne olympique et septuple championne du monde des moins de 48 kg, faisait la une des magazines people, inspirant même un personnage de manga. Elle est aujourd'hui retraitée, mais la relève est assurée avec Sara Takanashi, 17 ans, poids plume (1,52 m) du saut à skis féminin, une des nouvelles disciplines olympiques introduites à Sotchi.
Depuis deux ans et ses débuts en Coupe du monde, la jeune lycéenne écrase la concurrence. Cette saison, elle a remporté dix épreuves sur treize. A Kamikawa, bourgade de 4 000 habitants située sur l’île d’Hokkaido, tout a été repeint en rose en son honneur. Le pays attend avec impatience une médaille d’or, ce que le Japon n’a pas connu depuis 2006 et le titre décroché à Turin par la patineuse artistique Shizuka Arakawa.
Empereur. Les sauteurs à skis nippons se sont souvent fait remarquer. Lors des Jeux olympiques de Nagano, en 1998, cette discipline fut le fer de lance de la réussite japonaise : Kazuyoshi Funaki décrocha deux médailles d'or, sur le grand tremplin puis par équipes, qui lui furent remises en présence de l'empereur. Aujourd'hui, le souverain ne sera pas au RusSki Gorki, mais Sara Takanashi sautera pour entrer dans l'histoire.
Alors que son petit frère de 5 ans commence à lorgner les skis de saut, l'athlète est consciente d'avoir choi
