L'encadrement du XV de France a procédé jeudi à quatre changements dans son équipe de départ pour affronter l'Irlande samedi à 18 heures en clôture du Tournoi, avec l'entrée notable de Gaël Fickou au centre. Cinq jours après la victoire étriquée au score et extrêmement médiocre dans le contenu en Ecosse (19-17), le manager Philippe Saint-André a logiquement procédé à quelques ajustements en vue de la réception du XV du Trèfle, alors que les Bleus ont encore une chance plus mathématique que rélle de remporter la compétition.
La retouche la plus marquante est la deuxième titularisation de la carrière de Gaël Fickou (19 ans, 7 sél), auteur de l'essai de la victoire face à l'Angletere (26-24) mais jusque-là cantonné à des entrées en fin de match dans le Tournoi. Il remplacera Maxime Mermoz, titulaire en Ecosse. «Il est en forme, il a de la vitesse. On a besoin de voir son talent s'exprimer d'entrée, a expliqué Philippe Saint-André. Il y a un vrai challenge avec Mathieu Bastareaud face à une belle paire irlandaise.»
L'essai de Gaël Fickou contre l'Angleterre
Le choix de Rémi Tales (29 ans, 7 sélections) à la place de Jules Plisson à l'ouverture est une demi-surprise. Le jeune Parisien (22 ans, 4 sélections) était appar