Le 9 mars 2013, à l'Aviva Stadium de Dublin, une immense clameur avait accompagné la sortie de Brian O'Driscoll à la 71e minute d'Irlande-France. Puis son retour sur la pelouse, quatre minutes plus tard, le temps de boucler un piètre nul, 13-13, synonyme équitable d'une compétition foirée par les deux équipes qui, à la surprise générale, allaient échouer aux dernières places du Tournoi des six nations. Cet après-midi-là, le peuple irlandais pensait que le centre du Leinster portait pour la dernière fois, sur ses terres, le maillot de la sélection nationale.
Ultime. En définitive, O'Driscoll a choisi de poursuivre l'aventure encore un an - par estime dit-on pour le nouveau sélectionneur, Joe Schmidt. Aussi, ce samedi (France 2, 18 heures) au Stade de France, ce sera bien cette fois la der des ders. France-Irlande, ultime rencontre du Tournoi 2014, entrera donc, de facto, dans l'histoire du rugby moderne puisqu'une authentique légende tirera sa révérence, avec 141 matchs internationaux au compteur (record mondial, deux de plus que l'Australien George Gregan), 65 apparitions dans le cadre du Tournoi et 26 essais inscrits… Voire plus si, d'aventure, il parachevait sa saga à Saint-Denis, là où en 2000, neuf mois seulement après ses débuts avec le XV du Trèfle (contre l'Australie), il avait inscrit trois essais et permis aux siens de gagner pour la première fois en France depuis vingt-huit ans !
Nul doute, donc, que tous les yeux (et