Les Clermontois rêvaient de remporter la Coupe d’Europe qui se refuse à eux depuis plusieurs années, mais des Saracens surpuissants et réalistes l’ont brisé lors d’une défaite record (46-6) en demi-finale samedi à Twickenham. Les désillusions s’enchaînent pour les Auvergnats : après leur demi-finale perdue face au Leinster en 2012 (19-14), leur revers d’un point en finale (16-15) l’an dernier contre Toulon, ils ont encore échoué face aux Saracens qui ont été d’impitoyables bourreaux.

Les Londoniens disputeront donc la première finale de leur histoire, le 24 mai à Cardiff, face au vainqueur de la demi-finale Toulon - Munster qui se dispute dimanche à Marseille (à 16h30).

Les Clermontois devront, eux, reporter tous leur espoirs sur le Top 14 pour terminer en beauté l’aventure qui se conclura à l’issue de la saison avec les départs de l’entraîneur Vern Cotter et de plusieurs joueurs (Hines, Sivivatu, Vosloo, King...).

Car le souvenir de Twickenham restera un des plus amers : avec un écart de 40 points, ils ont subi la plus lourde défaite de l'histoire dans une demi-finale de Coupe d'Europe, dix-huit ans après le 30-3 infligé par Toulouse à Swansea en 1995-96. Les Clermontois ont vécu un enfer face à des Saracens métamorphosés deux ans après avoir été balayés (22-3) en quarts par les Auvergnats dans un match où les Anglais avaient «ressemblé à des petits garçons jouant face à des hommes», avait raconté dans la semaine l'entraîneur Mark McCall.

Les «Sarries» ont cette fois m