Les deux clubs français s’étaient rencontrés en finale l’an dernier (avantage Toulon), mais il n’en restera qu’un cette saison : si le RCT a gagné dimanche au Stade-Vélodrome de Marseille son billet pour la finale de Coupe d’Europe en battant le Munster (24-16), Clermont s’est fait humilier samedi par les Saracens (46-6) dans un Twickenham qui sonnait creux (26 000 spectateurs).
A Marseille, devant 37 000 spectateurs, il a néanmoins fallu attendre une pénalité de l'impeccable capitaine Jonny Wilkinson à la 79e pour voir les Varois souffler. Les champions sortants semblaient pourtant contrôler la partie, avec une belle maîtrise en première mi-temps face à un Munster souvent sanctionné pour indiscipline. Mais, à la 53e, l'ailier Simon Zebo, international irlandais né de père Martiniquais, a planté un essai en coin après un ballon porté de son équipe qui a semé le trouble.
Et la suite a été rude pour les nerfs des supporteurs toulonnais, comme le jeune Lilian A., tapi dans les tribunes à se ronger les sangs. Mais, même sans marquer d'essai, Toulon a tenu bon et vaincu grâce à 21 points (six pénalités réussies sur sept tentées, un drop) de Wilkinson, préféré à Fred Michalak. «On était sous pression presque pendant les quatre-vingt minutes», a ensuite reconnu l'Anglais sur Canal +. «Canonisez Jonny !» proposait une banderole de supporteurs au Vélodrome.