Le propriétaire des Los Angeles Clippers, Donald Sterling, a été suspendu à vie pour avoir tenu des propos racistes, a déclaré mardi le patron de la NBA Adam Silver. Dans un enregistrement publié sur internet, Sterling disait à son ancienne petite amie qu'elle ne devait pas se montrer en compagnie de noirs, des propos que Silver a jugés «profondément insultants et blessants».

«Le fait qu'ils viennent d'un propriétaire de franchise NBA ne fait qu'aggraver le préjudice et mon indignation personnelle», a déclaré Silver. La suspension interdit à Sterling de diriger le club et d'assister à des matches de NBA. Le propriétaire des Clippers a aussi écopé d'une amende de 2,5 millions de dollars.

Silver a ajouté qu'il demanderait aux propriétaires de NBA d'exercer leur autorité pour obliger Sterling à vendre la franchise, évaluée à 575 millions de dollars par le magazine Forbes.

Tenus en privés mais publiés par la suite, les propos de Sterling ont provoqué depuis quelques jours une immense polémique aux Etats-Unis, dans laquelle se sont investis une pléiade de grandes stars du basket américain.

Le président Barack Obama lui-même, premier noir américain élu à la tête des Etats-Unis, a personnellement dénoncé ses propos. C’est le site internet TMZ, spécialisé dans l’actualité des célébrités, qui a lancé ce qui est devenu «l’affaire Sterling» en mettant en ligne l’enregistrement d’une conversation de dix minutes entre un homme présenté comme Donald Sterling et une