Toulon et Montpellier ont obtenu samedi un aller simple pour les demi-finales du Top 14 à Lille, à l’issue d’une 26e et dernière journée à suspense qui a sonné l’enterrement de Perpignan, relégué pour la première fois en 103 ans.
Toulon, qui termine premier de la saison régulière après un succès difficile à Nice contre le Stade Français (17-15), décroche pour la deuxième année de suite sa qualification directe.
Le RCT, également en course pour la finale de Coupe d’Europe le 24 mai face aux Saracens, s’épargne ainsi un match de barrage dans un mois de mai chargé. Après avoir trébuché deux années de suite en finale pour le titre, le RCT est largement dans les clous pour disputer le Brennus.
C’est la première fois que Montpellier se qualifie directement pour les demies. Finaliste en 2011 puis bloqué au stade des barrages par Castres en 2012 et 2013, le MHR ne cesse de monter en puissance en cette fin de saison, à l’image de sa démonstration samedi face au Racing-Métro (44-10) à Yves-du-Manoir.
Les barrages opposeront Clermont au champion de France en titre Castres au stade Marcel-Michelin samedi prochain (16H30), et Toulouse au Racing-Métro, à Ernest-Wallon la veille au soir (20H45).
La bonne opération est à mettre au compte du Stade Toulousain, vainqueur avec le bonus de Grenoble (38-8) et qui s’adjuge sur le fil un barrage à domicile aux dépens du Racing, 4e au début de la journée. Les Rouge et Noir, qui avaient battu les Franciliens au même stade l’an passé (33-19), prétendront a