Parmi les quelque 250 000 spectateurs attendus ce week-end dans l’enceinte des 24 Heures du Mans, à l’occasion de la plus célèbre des courses automobiles, combien connaissent les règles du spectacle mécanique auquel ils vont assister? Une véritable gageure d’autant que les règlements techniques et sportifs évoluent d’une année sur l’autre et demeurent abscons pour certains des participants eux-mêmes. 10 choses qu'il faut savoir pour apprécier le spectacle.

C’est le nombre maximum d’équipages au départ. Malgré la longueur du circuit (plus de 13 kilomètres) et l’immensité de son paddock, le nombre de voitures est limité à 55 pour des questions de sécurité et en fonction du nombre de stands (assez exigus) disponibles.

Trois catégories de voitures sont au départ. Leur nom de code est assez barbare: LMP1, LMP2 et les LMGTE! La catégorie LMP1 (LM pour Le Mans) correspond aux prototypes les plus spectaculaires et les plus rapides, bourrés de technologie. Ils sont engagés par les grandes usines. Elles sont au nombre de 3 cette année avec Porsche, qui revient dans la Sarthe, et les Japonais de Toyota qui viennent chasser sur les terres d’Audi, vainqueur multirécidiviste. Les LMP2 sont également des prototypes mais beaucoup moins sophistiqués et parfois recyclés par les usines qui les vendent à des structures privées qui engagent ces bolides aux performances très proches de la catégorie reine. Enfin, les 24 heures n’auraient pas le même attrait sans le très riche plateau composé de nomb