Après un match compliqué sous la pluie de Recife, la Côte-d’Ivoire a remporté samedi la troisième victoire de son histoire en Coupe du monde. Un succès 2-1 face au Japon qui lui permet d’entamer ce Mondial de la meilleure des façons. Avec l’espoir d’une qualification, puisqu’une victoire face à la Colombie jeudi lui ouvrirait les portes du deuxième tour. Ce serait une première pour cette équipe programmée pour régner sur l’Afrique et titiller la hiérarchie du football mondial. Mais qui voit plutôt les années passer au fil des titres qui s’envolent…
On remonte le temps. Jean-Marc Guillou, ancien joueur du SCO d’Angers, s’installe en Côte-d’Ivoire en 1993 pour créer une académie en partenariat avec le prestigieux club d’Abidjan : l’Asec Mimosas. Il lance une grande campagne de recrutement à travers la ville. Plus de 5 000 enfants de 10 à 13 ans sont supervisés. Entre 1993 et 1997, Jean-Marc Guillou recrute huit gamins tous les deux ans.
Fruits. Ils s'entraînent tous les jours. Salomon Kalou, attaquant actuel de la sélection ivoirienne et qui est passé par l'académie, se souvient : «Tous les entraînements étaient avec ballon. Tu ne faisais jamais rien sans qu'il y ait un ballon collé à tes pieds ; ni course ni séance tactique : tout passait par la maîtrise technique. Certains joueurs s'entretenaient physiquement en plus, en se levant à 5 heures du matin pour faire des exercices, courir dans le sable, etc. A 11 ou 12 ans… On n'imagine pas