Cinq jours après l’abandon du vainqueur sortant, le Britannique Chris Froome, dans l’étape des pavés, le Tour a perdu son autre favori au départ de Leeds. Après dix jours de course, la 101e édition n’a plus d’ancien vainqueur dans ses rangs puisque le Luxembourgeois Andy Schleck (2010) a lui aussi été éliminé sur chute.

Contador est tombé sur la route glissante au bas de la descente du Petit Ballon, à plus de 90 kilomètres de l’arrivée, juste avant l’ascension du Platzerwasel.

Genou droit ensanglanté, le double vainqueur du Tour (2007 et 2009) a dû patienter sur le côté de la route pour se faire poser un bandage et changer l’une de ses chaussures, cassée dans le choc.

Reparti à plus de quatre minutes derrière le peloton, avec l’aide de plusieurs équipiers, il a capitulé peu après avoir grimpé le Platzerwasel et remercié l’équipier présent à ses côtés, l’Australien Michael Rogers. En pleurs, il a pris place dans la voiture de son équipe Tinkoff.

Sous le ciel des Vosges, qui a copieusement arrosé le peloton entre quelques rayons de soleil, l’Allemand Tony Martin a ouvert une nouvelle fois la course. La veille, il avait mené une longue échappée victorieuse pour gagner à Mulhouse.

Cette fois encore, le champion du monde du contre-la-montre a roulé à n’en plus compter, derrière un groupe parti en éclaireur (avec Voeckler, Moinard et Riblon notamment). Il a continué après le regroupement au 64e kilomètre et a poursuivi l’effort pour maintenir l’écart à quelque 4 minutes sur le peloton