L’Italien Vincenzo Nibali s’est affirmé en patron du Tour de France dans la 13e étape, vendredi à Chamrousse, où il a signé sa troisième victoire à l’occasion de la première arrivée au sommet dans les Alpes. A l’altitude de 1 730 mètres, Nibali s’est imposé en solitaire à la fin d’une très chaude journée. Il a porté à 3 min 37 sec son avance sur son suivant, l’Espagnol Alejandro Valverde, au classement général provisoire.

Autre bénéficiaire de cette dure étape, le Français Thibaut Pinot s’est rapproché de la troisième place, désormais occupée par un autre grand espoir français, Romain Bardet, après la longue montée de 18,2 kilomètres classée hors catégorie.

L’Australien Richie Porte, dauphin de Nibali au départ de Saint-Etienne, a lâché prise à 12,5 kilomètres de l’arrivée. Le suppléant de Chris Froome à la tête de l’équipe Sky a perdu près de neuf minutes. Sur la ligne, le Sicilien a précédé d’une dizaine de secondes le Polonais Rafal Majka et le Tchèque Leopold König, qu’il a distancés à l’approche des trois derniers kilomètres, sur la large route menant à la station des JO 1968.

Nibali, qui est âgé de 29 ans, a enlevé son troisième succès, après Sheffield (2e étape) et La Planche des Belles Filles (10e étape). En début d’étape, une échappée (Visconti, de Marchi, Kadri, Durasek, Oss, Huzarski, B. Feillu, Molard, Bakelants) était parvenue à prendre les devants durant la première heure. Mais la poursuite des Katusha de Joaquim Rodriguez, relayés par les Europcar de Pierre Rolla