Double vainqueur du Tour de France (1975 et 1977), Bernard Thévenet
(photo AFP)
livre un regard enthousiaste sur la performance des coureurs tricolores en ce mois de juillet. Il estime que Romain Bardet et Thibaut Pinot peuvent viser une place sur le podium à Paris.
A la sortie des Alpes, les Français sont toujours présents dans le haut du classement. Quel regard portez-vous sur leurs stratégies ?
Pour l’instant, ils font une très belle course. Bardet et Pinot me font juste un peu peur parce qu’ils fournissent énormément d’efforts dans un Tour qui est parti très vite et qui a demandé déjà beaucoup d’énergie. J’espère qu’ils vont tenir les huit prochains jours parce qu’ils sont jeunes. A priori, ils ont un handicap par rapport à Valverde et Nibali qui sont plus aguerris. Mais je reste enthousiasmé, je n’aurais jamais pensé qu’ils seraient présents comme ça dans la bagarre. C’est porteur d’avenir pour le cyclisme français. Même s’ils venaient à perdre du temps, on retiendra que ce sont des coureurs du Tour et que dans les deux ou trois ans qui viennent, on devrait les retrouver devant. Finalement, c’est peut-être cela le plus intéressant. Qu’ils fassent troisième, quatrième ou cinquième, ce n’est pas si important. Un podium, ça se tient en quelques secondes.
Le podium, justement : Bardet est troisième, Pinot quatrième. Peuvent-ils espérer garder ces places sur les Champs-Elysées ?
Comme c’est parti là, je pense qu’au moins un des deux sera présent sur le podium à Paris. Mais Van Garderen, actuellement cinquième, est fort dans le contre-la-montre. Il faudrait le distancer. Parce que la faiblesse des tricolores, c’est le chrono. Ils ne vont pas s’améliorer comme ça d’ici samedi prochain. Il leur faudrait donc au moins deux minu