Heureusement que la montagne est finie, parce que là, Vincenzo Nibali, 29 ans, commence à nous inquiéter. Son numéro jeudi dans la montée d'Hautacam, seul au monde sur les deux tiers des 13,5 km hors catégorie, pourrait conduire les esprits grinçants à se demander s'il fonctionne au pétrole de contrebande. Halte-là ! Comme on dit dans les palais de justice, la présomption d'innocence s'impose quand on ne dispose d'aucune preuve. Restent les faits : le Sicilien de chez Astana, qui en gardait sous la pédale dans ses attaques, s'est lâché tôt dans la grimpette finale de ce Tour d'une grande dureté, après trois jours arides à crapahuter dans les Pyrénées - et un Tourmalet dans les pattes juste avant. Personne ne cherchant à le suivre, Nibali a ensuite géré son avance, pour remporter, avec 1'10" d'avance sur Thibaut Pinot (FDJ.fr), sa 4^e victoire d'étape après Sheffield (2^e étape), La Planche des Belles Filles (10^e) et Chamrousse (13^e).

Seigneurs. Sa montée d'Hautacam, en 37'20" environ, le place à l'égal de Leonardo Piepoli en 2008. Piepoli, positif à l'EPO, a ensuite été déclassé. Mais Nibali reste loin des 34'40" du Bjarne Riis suroxygéné de 1996. Ces temps ne veulent pas dire grand-chose, sauf que le Sicilien finit ces trois semaines épuisantes frais comme un gardon. Dimanche, il devrait, sauf accident, succéder à Marco Pantani, vainqueur en 1998, et ainsi côtoyer les cinq seigneurs (Anquetil, Gi