C'était une bataille franco-française, et elle a tourné à l'avantage du «vieux» Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), 37 ans, mais seulement à sa cinquième saison en cyclisme pro sur route. Septième de l'étape, l'ancien vététiste a réussi à chiper la deuxième place du Tour à Thibaut Pinot (FDJ. fr), qui le devançait de 13 secondes au matin de ce contre-la-montre de 54 kilomètres entre Bergerac et Périgueux.

L'an dernier, dans le même exercice à Chorges (Hautes-Alpes), Péraud avait chuté et abandonné à quatre jours de l'arrivée. Là, il n'a «que» crevé au trentième kilomètre et a dû changer de vélo. Mais il a réussi à garder une avance de 45 secondes sur Pinot, 12^ede l'étape qui assure néanmoins le maillot blanc de meilleur jeune, et une troisième place au Tour, joli exploit à 24 ans. Et on n'avait pas vu de Français sur le podium depuis Richard Virenque, deuxième derrière Jan Ullrich en 1997. «Moi sur le podium, on m'aurait dit ça avant le départ, je n'y aurais pas cru», a dit Pinot. Qui s'inquiète déjà de la suite : «Confirmer l'an prochain, ça va être dur.»

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