Un juge californien a ordonné lundi la vente du club de basket-ball des Los Angeles Clippers à l’ancien dirigeant de Microsoft Steve Ballmer pour deux milliards de dollars, donnant tort au propriétaire Donald Sterling qui tentait de bloquer la vente.

Le juge Michael Levinas a estimé à l'issue de trois semaines de procès que l'ancien propriétaire, Donald Sterling, exclu de la NBA pour des propos racistes, ne pouvait pas bloquer la vente négociée par sa femme, dont il est séparé mais pas divorcé. Levinas n'a trouvé «aucune preuve d'un complot secret» pour faire évincer Sterling en le faisant passer pour dément et a estimé que le témoignage de Mme Sterling avait été convaincant quand elle affirmait qu'elle n'avait en tête que le bien-être de son mari.

Il a estimé que Sterling a participé «de son plein gré» aux expertises médicales qui se sont soldées par un diagnostic de maladie d'Alzheimer et qu'il avait «approuvé» la vente des Clippers avant de changer brusquement d'avis fin mai. Il a en revanche affirmé que de mettre en danger la vente Clippers à Steve Ballmer pour 2 milliards de dollars, un record pour une équipe de basket-ball se traduirait par «un dommage massif» pour la holding familiale de M. et Mme Sterling, et leurs enfants.

A l'issue du verdict, Shelley Sterling a estimé devant les journalistes que la vente des Clippers était «la meilleure décision possible pour la ville (de Los Angeles), pour la fédération (de basket-ball américaine, NBA)