Pour Federica Pellegrini, l’apothéose du championnat d’Europe, c’est pour ce week-end. La star italienne nagera samedi le 200 m et dimanche le 400 m. L’enjeu est de taille pour l’élève de Philippe Lucas, qui remet sa double couronne en jeu.

Combler. Face à la reine du 200 m, la concurrence - surtout en l'absence de la jeune retraitée française Camille Muffat - viendra de la Hongroise Katinka Hosszu et de la supersonique suédoise Sarah Sjöström. Jeudi soir en finale de relais 4x200 m, Federica Pellegrini s'est d'ailleurs retrouvée à devoir combler un handicap de 4"51, creusé par Sjöström, championne d'Europe du 100 m. Mission accomplie, mais de justesse.

A 26 ans, la quadruple championne du monde et d'Europe, championne olympique du 200 m en 2008, continue toutefois d'imposer sa loi sur cette distance. En 2004 elle gagnait sa première médaille olympique dans cette discipline. «J'étais la plus jeune athlète de l'équipe d'Italie, alors cela avait été une énorme surprise et une émotion unique» confiait Federica à l'Equipe à l'approche du championnat d'Europe. Depuis cette consécration, la diva tient son public en haleine. Avec parfois quelques sueurs froides pour ses nombreux admirateurs.

Ainsi, lors du championnat d’Italie 2009, la Vénitienne avait fait un malaise au départ du 400 m, attribué à un pic de stress. Du déjà vu pour elle. Un moment de faiblesse aussitôt surmonté pour reprendre son irrésistible ascension.

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