Roger Federer s’est offert, à 33 ans, un 81e titre en s’imposant dimanche en finale du tournoi ATP Masters 1000 de Shanghai, mais il a dû batailler devant la résistance du Français Gilles Simon 7-6 (8/6), 7-6 (7/2). S’il s’est montré un peu moins en jambes et impressionnant qu’en demi-finales la veille face au N.1 mondial Novak Djokovic, Federer a prouvé qu’il fallait toujours compter sur lui malgré les années.

Grâce à sa 61e victoire de la saison, contre 45 en 2013 (année perturbée par une blessure au dos), le Suisse a remporté son quatrième tournoi cette année. Son palmarès affiche désormais 23 titres en Masters 1000, à quatre unités du record de Rafael Nadal.

Sa belle semaine en Chine, qui avait pourtant débuté par une victoire miraculeuse face à l’Argentin Leonardo Mayer 7-5, 3-6, 7-6 (9/7) et 5 balles de match sauvées, permettra à Federer de ravir lundi la place de N.2 mondial à Rafael Nadal. Le Suisse par ailleurs à moins de 1000 points de Djokovic, en tête de la Race, le classement sur l’année déterminant les qualifiés pour le Masters. Pour décrocher son deuxième Masters 1000 de la saison après Cincinnati, le Suisse a toutefois dû s’employer à Shanghai face à Gilles Simon.

Le Français, 29e mondial et déjà demi-finaliste à Tokyo la semaine passée, a pris d’entrée le service de son adversaire avant d’aligner un jeu blanc. Dominateur du fond du court, Simon profitait également du manque de précision et d’initiatives du Suisse en début de rencontre.

Mais alors qu’il servait p