Vincent Riou a annoncé mardi son abandon dans la dixième Route du rhum, victime d'une avarie grave à bord de son monocoque de 60 pieds (18,28 m) Imoca PRB. Riou, vainqueur du Vendée Globe 2004-2005, pointait lundi en deuxième position des Imoca lorsqu'il s'est aperçu que la cloison de barre d'écoute de la grand-voile était arrachée sur toute la longueur. Après une expertise détaillée à Port-La-Forêt (Finistère), où il a fait escale dans la matinée, il a expliqué qu'il était contraint à l'abandon.

«Il y a un gros gros chantier pour remettre PRB en état de route, a-t-il déclaré, visiblement très ému et les yeux masqués derrière des lunettes de soleil. Je pense qu'on va s'arrêter là avec beaucoup de regrets. Hier, en me déroutant à 160 milles (environ 300 km) d'ici, je savais que la Route du Rhum, pour y faire ce que je voulais, c'était terminé. Ce n'est pas raisonnable de penser repartir, a-t-il ajouté. En plus, il y a des conditions en fin de semaine très compliquées. Repartir avec un bateau dont la colle ne serait pas bien sèche, ce serait prendre trop de risques pour l'intégrité de ce beau navire. Car même s'il est abîmé aujourd'hui, c'est un beau navire. On va rester ici pour le réparer, ce sera plus raisonnable. Même si je me suis longuement posé la question après, j'ai bien fait d'arrêter la course rapidement quand j'ai constaté les dégâts. Le bateau n'aurait pas pu résister longtemp