Ancienne joueuse désormais consultante pour Eurosport, Emilie Loit décrypte les clés du match le plus attendu de Roland-Garros, le quart de finale qui opposera mercredi après-midi Novak Djokovic à Rafael Nadal. Intouchable depuis le début de la saison, le Serbe n'a jamais gagné à Roland-Garros il a été battu six fois en six rencontres par l'Espagnol. Ce dernier vise un dixième titre à Roland-Garros, où il a gagné 70 de ses 71 matchs, ne s'inclinant qu'une fois, en 8e de finale en 2009 contre le Suédois Söderling alors qu'il était en vrac. Après un début de saison mitigé, notamment sur sa surface de prédilection, le tenant du titre s'est montré convaincant depuis le début du tournoi. Suffisamment pour inquiéter le Serbe ?
A lire aussi : Djokovic-Nadal : le sommet de la terre
Qui vous a le plus impressionné depuis le début du tournoi ?
Je dirais les deux. Peut-être un peu plus Djokovic. Il est ultradominateur dans tous ses matchs, dans la continuité de son début de saison. Et on a l'impression qu'il est loin de son meilleur niveau, qu'il a encore une marge. Physiquement il est monstrueux. Il bouge très bien, il prend la balle super tôt. C'était flagrant contre Richard Gasquet en 8e, il y avait un écart colossal, et on parle de Gasquet quand-même.
Nadal m’a aussi impressionnée. On le retrouve très affûté. A un moment, il se déplaçait moins bien côté coup droit, notamment sur les longues courses en défense, il paraissait gêné, même emprunté. Mais il a beaucoup travaillé cet aspect à l’entraînement et il le maîtrise désormais super bien.
Avez-vous décelé chez l’un ou l’autre, si ce n’est des faiblesses, des points perfectibles ?
Rien chez Djokovic. Chez Nadal, son coup droit a parfois tendance à être un peu court. Et en 8e, contre Sock, il a connu un petit moment de déconcentration au troisième set alors qu'il aurait dû conclure le match. Contre Djokovic, il ne pourra pas se le permettre et devra saisir toutes les occasions.
Eu égard à leurs résultats respectifs depuis le début de la saison, le Serbe apparaît un peu favori. Cela vous semble-t-il logique ?
Oui sur le début de saison mais c’est quand même délicat. Nadal a quand même gagné 9 fois ici. Il est chez lui à Roland-Garros. J’ai vraiment hâte de voir ce match sur lequel plane un point d’interrogation : Djokovic est-il au-dessus de tout le monde ? Ensuite, psychologiquement, Djokovic a peut-être plus à perdre : il n’a jamais gagné ici, il a gagné tous les tournois importants cette saison, il peut penser au Grand Chelem s’il s’impose…
Djokovic a perdu six fois ici contre Nadal, est-ce que cette année, il a quelque chose en plus pour battre l’Espagnol ?
La confiance. Il est quasiment invaincu cette saison [deux défaites dans des tournois mineurs, ndlr], il domine le tennis comme Federer a pu le dominer à une époque, alors que Nadal n'a gagné que le tournoi de Buenos Aires. Djokovic joue mieux que les autres années, actuellement, c'est la perfection. Sur le strict plan du jeu, il est tellement à l'intérieur du court, il prend la balle tellement tôt qu'il pourrait gêner Nadal, qui joue loin de sa ligne, en multipliant les amorties, comme il l'a fait contre Gasquet.
Et qu’est-ce qui a disparu chez Nadal ?
Sur ses premiers matchs à Roland-Garros, je n’ai pas l’impression qu’il ait perdu quoi que ce soit par rapport aux années précédentes. Il est même meilleur en revers ; en coup droit, même s’il joue parfois un peu court, sa balle monte très haut ; il maîtrise tous les effets. C’est juste que Djoko est tellement impressionnant.
Quelles seront les clés de ce match ?
Réussir à prendre l’ascendant sur le coup fort de l’adversaire. Les échanges dans la diagonale coup droit de Nadal, revers de Djokovic seront primordiaux. Si le coup droit de Nadal est un peu court, ce sera problématique pour lui parce que Djokovic pourra ensuite l’attaquer long de ligne sur son revers. Ce sera un match hyper tactique.
Est-ce que l’un des deux devra jouer un peu contre-nature, en cherchant à écourter les échanges ?
Nadal peut-être. Tout va dépendre du début du match. Si Djoko est bien installé dans le court, il devra se montrer plus offensif. Le début de l’échange sera hyper important. Nadal devra peut-être monter au filet plus régulièrement et on sait qu’il est capable de le faire.
Le vainqueur gagnera-t-il forcément le tournoi, ou y a t-il quelqu’un d’autre que Nadal pour battre Djoko et quelqu’un d’autre que Djoko pour battre Nadal ?
Non, ce serait trop facile. Il ne faut pas oublier, qu’ensuite, il y aura Murray qui est un client ; j’ai l’impression que Ferrer (qui rencontre l’Ecossais en quart) est un peu tendre face au meilleur. Disons que le vainqueur prendra une option psychologique, même si la route sera encore longue. Sur le tournoi, j’ai quand même l’impression que seul Nadal peut battre Djokovic, ce sera le match le plus important pour le Serbe.
Compte tenu de son palmarès à Roland-Garros, Nadal aurait-il mérité un classement protégé qui n’aurait rendu possible ce match qu’en finale ?
Non, je suis totalement contre le mode de fonctionnement de Wimbledon [qui fixe les têtes de série en fonction des performances sur herbe, ndlr]. Le classement reflète la saison, il faut le respecter. Chacun sa place. Nadal est 7e mondial, il n'y aucune raison de le protéger. Ça donne même du charme à cette édition. Je pense même qu'il faudrait revenir à 16 têtes de série [il y en a 32, ce qui évite les matchs à risque pour les cadors dans les premiers tours, ndlr] pour pimenter le début de tournoi.