C’est à 18 heures, ce vendredi 15 janvier, que la France démarre face à la Macédoine sa quête d’un Euro victorieux. Une vieille routine sur la planète handball : depuis 1995 et son premier sacre mondial, en Islande, les Bleus abordent chaque année (en alternance, Championnat du monde et Championnat d’Europe) la compétition internationale majeure pour la gagner. Depuis dix ans et sa victoire à l’Euro 2006, elle y arrive même très souvent.
Le handball est un sport presque exclusivement européen : du Mondial à l’Euro, rien ne change ou presque, surtout pas les favoris. A la vue des dix dernières années, on pourrait presque dire que c’est un sport qui ne concerne que la France, le Danemark et la Croatie. Le monde de la roucoulette et des demi-centres est phagocyté depuis une décennie par ces trois nations, dans des proportions rares : huit titres sur dix attribués, vingt places sur trente possibles sur les podiums finaux.
Sacrée championne du monde en 2015, 2011 et 2009, la France est aussi championne d’Europe en titre, et elle avait déjà remporté la compétition continentale en 2010 et 2006 (sans oublier les JO 2008 et 2012). Les deux titres européens manquants, 2008 et 2012 ? Pour le Danemark, qui collectionne sur la même période trois médailles d’argent et deux de bronze. Pour la Croatie, aucun titre, mais trois finales perdues et trois fois le bronze.
L’Allemagne, en 2007, et l’Espagne, en 2013, ont glané les deux seuls titres vacants, lors de deux Mondiaux organisés à chaque fois à domicile. Les Espagnols ont obtenu deux autres médailles sur la dernière décennie ; la Pologne a aussi gagné trois breloques. Un seul pays non-Européen apparaît: le Qatar, vice-champion du monde l’an dernier, avec… trois Monténégrins, un Français, deux Syriens, un Espagnol, deux Egyptiens et un Cubain, et seulement trois Qataris de naissance.
Bref, on ne sait pas encore qui sera sur le podium final de cet Euro 2016, le 31 janvier prochain. Mais on imagine mal ne pas y retrouver la France, la Croatie ou le Danemark. Voire les trois, comme… lors du précédent Euro.