Jour férié aux Etats-Unis, ce lundi est l’un des gros temps forts du basket américain avec pas moins douze heures de balle orange, intégralement diffusées sur BeIn Sports. «Libération» vous présente les 10 rencontres.

Difficile de tirer un bilan du début de saison des Knicks. Mieux que l’an dernier déjà. Surtout, ils restent dans la course aux play-offs à quelques semaines du All Star Game. En tout cas, en termes de jeu, de belles phases, du rythme et une attraction : Kristaps Porzingis, le Letton (20 ans) drafté cette année sous les huées et adulé six mois plus tard. Sans Carmelo Anthony, ils accueillent les Sixers, plus mauvaise équipe de la Ligue, mais en meilleure santé depuis le retour au bercail du meneur de jeu Ish Smith. Dimanche, ils ont même gagné de 25 points face aux Trail Blazers.

Ce lundi, à 19 heures.

Au sein de la cohorte de Français (10 ou 11 selon que l’on compte Joakim Noah, né aux Etats-Unis), deux s’affrontent dans ce match de prétendants à une place en play-offs. Et pas des moindres. Nicolas Batum, tout d'abord, qui a rapidement réussi la greffe aux Hornets. Malheureusement, par contre, Charlotte va mal : 9 défaites lors des 10 derniers matchs. De l’autre côté, le pivot Rudy Gobert, impressionnant depuis le début de l’année.

Ce lundi, à 20 heures.

Deux équipes en difficulté et décevantes cette saison. Mais un duel de meneurs de haut niveau. Dans la capitale fédérale, John Wall est en grande forme depuis un mois et demi, notamment dimanche, avec 36 points. Du côté de Portland, Damian Lillard est en charge de porter le jeu de son équipe sur ses épaules depuis le départ de LaMarcus Aldridge vers les San Antonio Spurs. Depuis le retour de Laillard, après sa blessure en fin d’année, les Blazers vont mieux.

Ce lundi, à 20 heures.

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On attendait beaucoup des Pelicans. La faute à Anthony Davis, le pivot complet à l’avenir radieux, et à un effectif assez complet. Mais les blessures et un manque de cohérence tant défensive qu’offensive ont eu raison de leur début de saison. Memphis, quant à eux, sont là où on les attendait, solidement accrochés à une place en play-offs. C’est enfin un match entre l’une des plus mauvaises attaques de la ligue et l’une des plus mauvaises défenses.

Ce lundi, à 20 h 30.

Parmi les nombreux derbys des Grands Lacs, c’est sûrement l’historique. Dans quelques années, si les franchises sont bien gérées, cela pourrait même bien faire une finale de conférence Est. A Détroit, l’équipe est encore jeune. Emmenés par un Andre Drummond, surpuissant contreur anachronique, et un Reggie Jackson virevoltant, qui montre tout son talent depuis qu’il a les clés du jeu, ils ont étrillé les Warriors dimanche. A Chicago, un joueur marche sur l’eau : Jimmy Butler. Il vole le leadership à Derrick Rose et bat même des records détenus par Michael Jordan. Cela se fera sans Joakim Noah, blessé de quatre à six mois.

Ce lundi, à 21h30.

Sans être aussi fringant que l’an dernier, les Hawks jouent les premiers rôles de la conférence Est. Grâce à Paul Millsap, régulier, et Jeff Teague, tonique et efficace, Atlanta ne serait vraisemblablement pas en finale NBA mais en embêtera plus d’un en cette fin de saison. Pour le Magic, il faudra attendre quelques années pour les voir perturber la hiérarchie. Mais ils réalisent déjà une saison remarquable au regard de ce que l’on attendait d’eux.

Ce lundi, à 23 heures.

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Les Nets, au cœur d’une énième révolution interne, vont voir au Canada si l’atmosphère est plus agréable. Sans le meneur Jarrett Jack, blessé jusqu’à la fin de la saison, et sans idée de jeu, si tout se passe comme depuis le début de la saison. Face à eux, les Raptors sont les dauphins des Cavs et ont l’un des meilleurs bilans de la NBA ces dernières semaines. Duel des extrêmes, donc.

Mardi, à 1 h 30

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L’affiche de la nuit. La revanche de la dernière finale NBA. Le jour de Noël, les Warriors avaient remporté la joute. A l’époque, ils étaient encore largement au-dessus du lot. Avec deux défaites en trois matchs, les Californiens restent la meilleure équipe de la NBA, mais semblement moins invincibles. Les Cavs, eux, parviennent à dominer la conférence Est sans trop de problème. Mais ont perdu face aux Spurs, l’autre prétendant au titre. LeBron James arrivera-t-il à gagner face à meilleur équipe que la sienne ?

Mardi, à 2 heures.

Après le transfert avorté de DeAndre Jordan à Dallas, les Texans étaient donnés enterrés dès le mois de juillet. En fait, ils font une excellente saison et font même partie des meilleures équipes. Ils produisent aussi un jeu agréable. Boston, eux, sont encore en construction mais réalisent une saison de qualité. Et restent sur 3 victoires de rang.

Mardi, à 2 h 30.

Une autre revanche de l’an dernier. En demi-finale de conférence, les Angelinos menaient 3-1. On se disait donc que l’affaire était réglée. Mais les défaillances des Clippers se sont associées aux miracles de James Harden, l’arrière fantasque des Rockets, et les Texans se sont qualifiés 4-3. Après un début de saison catastrophique et un changement de coach controversé, Houston va mieux. Les Clippers, discrètement, restent sur des performances de très haut rang. Blake Griffin sera l’absent majeur de la rencontre.

Mardi, à 4 h 30.